Hochelaga-Maisonneuve

Le portrait

Deux villes au bord du fleuve

Le long de la rue Notre-Dame, l'ancien chemin du Roy, Hochelaga n'est d'abord qu'une suite de terres agricoles qui descendent vers le fleuve. Le village se constitue en 1870, et les usines arrivent presque aussitôt : entre 1871 et 1881, la Compagnie des moulins à coton V. Hudon s'installe au bord de l'eau, suivie d'autres manufactures. Selon l'Atelier d'histoire du quartier, ce sont surtout des femmes qui font tourner les métiers de la filature. Incapable de payer ses égouts, son eau et ses rues, le village demande son annexion à Montréal en 1883. C'est le premier territoire annexé de la longue série montréalaise.

À l'est de l'avenue Bourbonnière, les grands propriétaires refusent de suivre. En décembre 1883, ils fondent Maisonneuve, une ville créée de toutes pièces par des promoteurs fonciers, surtout francophones. Terrains bon marché, exemptions de taxes, subventions : les industries affluent, et les ouvriers avec elles. D'à peine 350 habitants à sa fondation, Maisonneuve en compte environ 18 000 en 1911, dans des plex de brique et de pierre de trois étages, le long de rues bordées d'arbres.

La Pittsburgh du Canada

Au début du XXe siècle, Maisonneuve devient la deuxième ville industrielle du Québec et la cinquième du Canada, au point de se présenter comme la « Pittsburgh du Canada ». On y fait des chaussures, du textile, des biscuits, des bonbons, de la fonte et des navires. Au bord du fleuve, la St. Lawrence Sugar ouvre en 1887 la plus grosse raffinerie de sucre du pays à l'époque ; elle tourne encore aujourd'hui sous le nom de Lantic. Rue Ontario, à l'angle de la rue Viau, la biscuiterie Viau bâtit son usine en 1906 et lance le Whippet en 1927. À l'extrémité est de Maisonneuve, Charles-Théodore Viau avait acheté dès 1886 un vaste domaine, Viauville, où il imposait des façades de pierre de taille et des maisons de deux étages. En 1911, Canadian Vickers fonde à Maisonneuve un chantier naval qui en fait l'un des grands centres de construction navale au Canada.

En 1909, un conseil mené par le maire Alexandre Michaud décide de voir grand. Avec l'échevin Oscar Dufresne et son frère Marius, ingénieur de la ville, il s'inspire du mouvement City Beautiful et dote Maisonneuve de la plus grande concentration de bâtiments publics Beaux-Arts à Montréal : l'hôtel de ville inauguré en 1912, le marché Maisonneuve en 1914 et sa fontaine La Fermière d'Alfred Laliberté, la caserne Letourneux, le bain public de l'avenue Morgan, ouvert en 1916. La ville achète même un immense terrain au nord pour un parc et rêve d'une exposition universelle en 1917. Le rêve reste sur papier. Ruinée par ses grands projets et affaiblie par la guerre, Maisonneuve est annexée à Montréal le 9 février 1918. Ses édifices, eux, sont restés : le site patrimonial de l'Ancienne-Cité-de-Maisonneuve est classé le 3 mars 2022.

Le quartier qu'on appelle Hochelag

Au fil du XXe siècle, les grandes usines ferment l'une après l'autre ; la biscuiterie Viau quitte la rue Ontario en 2004. En 1976, le Parc olympique change l'horizon : le Stade de Roger Taillibert et sa tour, la plus haute tour inclinée au monde, dominent désormais la rue Sherbrooke. Longtemps, Hochelaga-Maisonneuve a porté une réputation de quartier ouvrier, francophone et pauvre. Puis les gens lui ont donné un surnom tendance, « Hochelag », une façon de tourner la page sans renier d'où l'on vient. La fierté ouvrière et le tissu communautaire sont toujours là ; place des Tisserandes, devant l'église de la Nativité, le quartier rend hommage aux ouvrières du textile. Ce qui a changé, c'est la rue : de nouveaux cafés, des ateliers, des familles qui s'installent entre les plex de brique et les anciens bâtiments industriels.

La rue Ontario, au quotidien

Le quartier se vit sur la rue Ontario, la Promenade Ontario, de la rue Darling au boulevard Pie-IX, et sur la rue Sainte-Catherine Est. On achète son pain chez Arhoma, place Simon-Valois, ses légumes au marché Maisonneuve, son chocolat chez Chocolaga. Rue Ontario, Hélicoptère, sélectionné par le Guide MICHELIN en 2026, cuisine les légumes de saison, et son voisin Copilote sert des cocktails québécois. Le soir, le Théâtre Denise-Pelletier joue face au parc Morgan, la Maison de la culture Maisonneuve propose spectacles et expositions gratuits, et la Fondation Guido Molinari expose l'art contemporain dans l'ancienne banque qui fut l'atelier du peintre. À l'été 2026, la rue Ontario a été piétonne sur près d'un kilomètre.

Le Parc olympique sert de cour arrière : le Biodôme, le Planétarium, le Stade Saputo du CF Montréal, le planchodrome au pied de la Tour, et le sentier Morgan qui file vers le parc Maisonneuve et, juste au nord, le Jardin botanique. La ligne verte dessert le quartier par les stations Préfontaine, Joliette, Pie-IX et Viau, et le SRB Pie-IX part du métro Pie-IX vers le nord. Hochelaga-Maisonneuve s'adresse à ceux qui veulent habiter un loft dans un ancien bâtiment industriel, avec un marché public, un théâtre et un stade olympique à distance de marche.

Chaque loft a une histoire. À Hochelaga-Maisonneuve, elle commence souvent dans l'ancienne Pittsburgh du Canada, entre une usine de brique et la rue Ontario. Notre travail, c'est de vous aider à trouver celle qui devient la vôtre.