Mile-End

Le portrait

Un village au bout du mille

Bien avant les rues, le coteau vit de sa pierre. Dès 1714, une tannerie s'installe à l'angle actuel de l'avenue du Mont-Royal et de la rue Henri-Julien. Au début du XIXe siècle, ses carrières de calcaire gris fournissent la plupart des édifices publics de Montréal. Le nom Mile End est attesté dès 1810, dans le bail d'une auberge située au croisement du chemin Saint-Laurent et de l'actuelle avenue du Mont-Royal, à environ un mille des faubourgs de Montréal ; selon l'encyclopédie du MEM de la Ville de Montréal, il fait écho au quartier londonien du même nom.

En 1878, le village de Saint-Louis-du-Mile-End se détache de Côte-Saint-Louis, avec environ 2 000 habitants. Il devient la ville de Saint-Louis en 1895 et s'offre, en 1905, un hôtel de ville en pastiche des châteaux de la Loire, au coin de Saint-Laurent et de Laurier. La facture est lourde. Endettée, la ville est annexée à Montréal le 1er janvier 1910. Son hôtel de ville se dresse toujours au 5, avenue Laurier Ouest.

Des rails et des machines à coudre

Le 16 octobre 1876, le chemin de fer QMO&O relie le Mile End à Saint-Jérôme, et une première gare ouvre rue Bernard au printemps 1877. Le Canadien Pacifique reprend la ligne ; en 1887, une seconde voie du CP s'y greffe près de la rue Clark, et les usines suivent les rails. Boulevard Saint-Laurent, coin Saint-Viateur, l'édifice Peck s'élève en 1903-1904 pour le fabricant de vêtements John W. Peck & Co. Pour l'attirer, la ville de Saint-Louis lui offre 20 ans sans taxes. Selon la plaque des Amis du boulevard Saint-Laurent, c'est une usine modèle pour l'époque : murs porteurs de brique, hauts plafonds, grandes fenêtres. Peck ferme en 1930, mais on y confectionne des vêtements pendant des décennies encore. Plus à l'est, selon Mémoire du Mile End, de grands immeubles de béton s'élèvent de 1964 à 1974 entre la voie ferrée, la rue Maguire et l'avenue Casgrain, bâtis là pour une main-d'œuvre qui venait au travail à pied. Le 5445 et le 5455, avenue de Gaspé, datent de 1973-1974.

Des familles, puis des artistes

En 1915, la paroisse irlandaise achève, coin Saint-Urbain et Saint-Viateur, l'église Saint-Michel-Archange, inspirée de Sainte-Sophie et décorée par Guido Nincheri. Puis, pendant une trentaine d'années, le Mile End devient le haut lieu de la communauté juive montréalaise. Avenue Fairmount, la synagogue B'nai Jacob ouvre en 1921 ; le Collège Français, qui l'achète en 1964, a gardé les lettres hébraïques de sa façade. Les bagels datent de ces années-là : Fairmount Bagel fait remonter ses débuts à 1919, St-Viateur Bagel à 1957. Selon la Société d'histoire du Plateau-Mont-Royal, des communautés hassidiques s'y établissent après la Seconde Guerre mondiale. Quand de nombreuses familles juives partent vers les nouvelles banlieues, dans les années 1950, des Montréalais d'origine portugaise, italienne et grecque prennent le relais. Rue Saint-Viateur, le Café Olimpico sert l'espresso depuis 1970.

Quand la confection décline, les grands plateaux se vident. Dès les années 1980, l'édifice Peck loue ses locaux à des artistes et à de jeunes professionnels. Selon Tourisme Montréal, le collectif Godspeed You! Black Emperor et le label Constellation sont nés ici, et Arcade Fire y a enregistré Funeral. En 1997, Ubisoft s'installe dans l'édifice Peck. Les anciennes manufactures de l'est du quartier abritent aujourd'hui des ateliers, des lofts et des bureaux du jeu vidéo et de la techno ; avenue de Gaspé, le Centre CLARK expose l'art actuel dans l'un de ces grands immeubles.

Saint-Viateur, au quotidien

Le quartier se vit à pied, entre la rue Saint-Viateur, l'avenue Fairmount, l'avenue Laurier Ouest et la rue Bernard. Sushi Nishinokaze, sur Saint-Laurent, y tient une étoile MICHELIN depuis 2026, le brouepub Dieu du Ciel! brasse ses bières avenue Laurier Ouest, et la librairie Drawn & Quarterly ouvre tous les jours rue Bernard. Le soir, La Sala Rossa et la Casa del Popolo programment la musique émergente sur Saint-Laurent, à deux pas du Théâtre ESPACE GO ; rue Saint-Denis, le Théâtre du Rideau Vert présente sa saison. Les familles se retrouvent au parc Lhasa-De Sela, nommé en 2014 en hommage à la chanteuse qui avait fait du Mile End son quartier d'adoption, et la friche du Champ des Possibles pousse le long de la voie ferrée.

Les métros Laurier et Mont-Royal sont juste à l'est de la rue Saint-Denis, les bus 55 et 80 remontent Saint-Laurent et l'avenue du Parc, et le REV Saint-Denis longe la limite est du quartier. Le Mile-End s'adresse à ceux qui veulent habiter une ancienne manufacture de vêtements, dans un quartier où l'on va chercher ses bagels à pied le samedi matin.

Chaque loft a une histoire. Au Mile-End, elle commence souvent dans une manufacture de vêtements, entre la voie ferrée et le boulevard Saint-Laurent. Notre travail, c'est de vous aider à trouver celle qui devient la vôtre.