Les Cours Châteauguay

Au coin des rues Châteauguay et Charlevoix, un bâtiment de brique rouge pose ses grandes fenêtres sur un socle de grès. Il n'a jamais cherché à séduire. En 1913, un journal montréalais le trouvait « pas joli, mais éminemment fonctionnel ». Plus d'un siècle plus tard, c'est précisément cette franchise qui le rend si juste.

Imaginez-le à ses débuts. Bell le construit en 1912 pour loger le central téléphonique Victoria. Derrière les fenêtres, une rangée de téléphonistes assises côte à côte devant les standards relient à la main, fiche après fiche, les appels de Pointe-Saint-Charles. Les planchers de béton ont été coulés pour porter ce poids-là. Les standards sont partis depuis longtemps. Les volumes, eux, sont restés.

Ce sont eux qu'on habite depuis 1997, dans 9 lofts de 576 pc à 2 642 pc. Les plafonds y vont de 9 à 17 pieds selon l'étage, et les fenêtres peuvent atteindre 10 pieds de hauteur. Dans plusieurs unités, une mezzanine se glisse naturellement sous cette hauteur, comme un balcon suspendu au-dessus du séjour. Sous le toit, les poutres restent apparentes, et certaines unités s'ouvrent sur la ville par une terrasse privée. Au demi-sous-sol, la brique d'origine et les planchers de pierre donnent aux pièces une allure d'atelier.

L'atelier, justement. Le bâtiment a toujours accueilli des gens qui fabriquent quelque chose : un fabricant de brosses pendant trente ans, puis des bureaux et des ateliers d'arts visuels. Un loft du dernier étage a déjà servi d'atelier d'artiste, chambre noire comprise. La déclaration de copropriété le permet encore : on peut y installer un studio de photographe, ou simplement une grande table de travail sous ces hauts plafonds.

Neuf lofts seulement. Un immeuble à l'échelle d'une rue, pas d'une tour.

Dehors, Pointe-Saint-Charles. Le métro Charlevoix à 1 minute à pied, la piste cyclable du canal de Lachine à quelques rues, le marché Atwater de l'autre côté de l'eau pour les courses du samedi.

Les Cours Châteauguay s'adressent à ceux qui ont besoin de hauteur pour penser, et qui aiment sentir qu'un lieu a eu une première vie.

Chaque loft a une histoire. Celle des Cours Châteauguay commence avec les téléphonistes du central Victoria. Notre travail, c'est de vous aider à trouver celle qui devient la vôtre. Olivier Mailloux, courtier immobilier, et Amélie Flanagan, courtière immobilière, suivent de près les lofts de Pointe-Saint-Charles et accompagnent acheteurs et vendeurs partout à Montréal.